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Während der Eroberung Ostafrikas warb Deutschland tausende Afrikaner in die Schutztruppe an. Diese Rekruten, allgemein Askari oder Ruga-Ruga genannt, waren sehr aktiv bei der Verteidigung der Kolonialinteressen des Reiches. Das Ziel dieses Artikels ist es, Umstände zu analysieren, unter denen solche Soldaten einberufen wurden. Es geht auch darum, ihre Beziehungen zur lokalen Bevölkerung und den Kolonialherren zu besprechen, um die Wahrnehmung zu verstehen, die beide Akteure von ihnen hatten. Einheimische betrachteten sie zwar als Eliten, aber auch als grausame Henker. Die Kolonialisten nahmen sie als gute und loyale Krieger wahr, indem manche deutsche Intellektuelle sie als skrupellose opportunistische Söldner beschreiben.